De derde generatie: de stap naar een groter geheel
Wanneer Marc Wegter eind jaren tachtig het bedrijf binnenstapt, komt hij terecht in een organisatie die stevig staat. De leiding bestond op dat moment uit Nico en Frans (2e). De groothandel draait en de richting is duidelijk. Maar tegelijkertijd is het een periode waarin veel verandert en waarin nieuwe keuzes nodig zijn.
Marc begint bij Wegter nadat een verkoper voor West-Nederland wegvalt. In die tijd woont hij in Den Haag en pakt hij het werk daar op. Niet veel later keert hij terug naar het oosten van het land en groeit hij door binnen het bedrijf. Zo wordt hij onder andere verantwoordelijk voor de logistiek, een rol waarin hij het bedrijf van binnenuit goed leert kennen.
Samen verder bouwen
In 1990 nemen Marc en zijn broer Frans het bedrijf over van hun vader Nico. Daarmee begint een nieuwe fase, waarin het bedrijf verder wordt uitgebouwd en geprofessionaliseerd. In datzelfde jaar verhuist Wegter naar de Diamantstraat in Hengelo, waar kantoor en magazijn dichter bij elkaar worden gebracht. Dat lijkt misschien een praktische stap, maar blijkt van grote waarde. De lijnen worden korter, de communicatie verbetert en het bedrijf kan efficiënter werken. Het zijn dit soort keuzes die kenmerkend zijn voor deze periode. Niet per se groot of opvallend, maar wel bepalend voor de verdere ontwikkeling.
Meebewegen met een veranderende markt
De jaren negentig staan in het teken van verandering. De markt ontwikkelt zich, klanten worden groter en professioneler en de manier van inkopen verandert. Wegter beweegt hierin mee. De focus verschuift steeds meer van kleinere retailklanten naar grotere afnemers. In 1995 stopt het bedrijf met deelname aan de Jaarbeurs in Utrecht, jarenlang een vaste plek voor de detailhandel. Een logische stap, omdat het bedrijf zich steeds meer richt op grotere klanten en andere vormen van samenwerking. Het vraagt om het maken van keuzes en nog verder vooruitkijken. Iets wat in deze periode steeds belangrijker wordt.
De kracht van eigen merken
Een van de belangrijkste ontwikkelingen in deze fase is de stap naar het bouwen van eigen merken. Waar het bedrijf jarenlang vooral handelde in producten, ontstaat steeds meer het besef dat een merk iets anders biedt. Meer herkenning, meer controle en onafhankelijkheid op de lange termijn.
Rond 1998 wordt een eerste belangrijke stap gezet met de ontwikkeling van Palmer. Wat begint met een bord en een kopje, groeit later uit tot een merk dat niet meer weg te denken is. Ook het merk Mammoet krijgt in deze periode vorm. Door slim in te spelen op de markt en bestaande ontwerpen toegankelijker te maken, weet Wegter zich verder te positioneren. Het zijn stappen die laten zien dat het bedrijf niet alleen meebeweegt, maar ook zelf richting geeft.
Groeien naar de volgende fase
In 2001 verhuist het bedrijf opnieuw, dit keer naar een nieuw pand aan de Platinastraat in Hengelo. Een plek waar kantoor en magazijn samenkomen en waar ruimte is voor verdere groei. De jaren onder leiding van Marc Wegter kenmerken zich door professionalisering, uitbreiding en het maken van keuzes voor (eigen) merken. In 2004 volgt een nieuwe fase, waarin Marc en zijn broer ieder hun eigen weg gaan en het bedrijf wordt opgesplitst.
Bouwen aan wat blijft
Onder leiding van Marc Wegter verandert de rol van het bedrijf. Waar eerder vooral producten en merken van anderen werden gedistribueerd, komt de focus steeds meer te liggen op het ontwikkelen van producten onder eigen merken. Daarmee krijgt het bedrijf meer richting en een eigen identiteit. Het is een fase waarin het bedrijf niet alleen groeit in omvang, maar ook in richting en identiteit. Een belangrijke stap in het verhaal van Wegter, en een fundament waarop de volgende generatie verder kan bouwen.
