De tweede generatie: van winkel naar groothandel
Na het begin van Frans Wegter in Delden, breekt een nieuwe fase aan in de geschiedenis van het bedrijf. Een fase waarin de basis wordt gelegd voor de groei die zou volgen. Die rol is weggelegd voor Nico Wegter, de zoon van Frans (1e, opa) en de vader van Marc.
Op jonge leeftijd neemt hij het bedrijf over. In een tijd waarin ondernemen nog vooral lokaal was, ziet hij de kansen om verder te kijken. Waar de eerste generatie het fundament legde met een winkel en de eerste vormen van handel, bouwt Nico Wegter dit verder uit tot een serieuze groothandel.
Van winkel naar handel
In 1960 wordt de winkel in Delden verkocht. Een belangrijke beslissing, want daarmee verschuift de volledige focus naar de import van glas, porselein en aardewerk. Het is een keuze die vraagt om visie. De zekerheid van de winkel wordt losgelaten, om ruimte te maken voor groei.
Die groei krijgt al snel vorm. Voornamelijk omdat het bedrijf zich in toenemende mate gaat richten op grotere afnemers, zoals Albert Heijn, Makro en Wehkamp. In 1964 laat Nico Wegter een nieuw pand bouwen aan de Vossenbrinkweg in Delden. Van daaruit worden winkels in een steeds groter gebied beleverd. Het bedrijf ontwikkelt zich van een lokale speler naar een organisatie met een bredere reikwijdte.
Ondernemen is vooruitkijken
De jaren die volgen staan in het teken van uitbreiding en ontwikkeling. De handel groeit, het assortiment wordt breder en het bedrijf krijgt steeds meer klanten. Maar het is niet alleen groei in omvang. Het is vooral een manier van ondernemen die het verschil maakt. Nico begrijpt dat stilstand geen optie is. In een tijd waarin veel bedrijven dicht bij huis blijven, kijkt hij juist verder. Hij is bereid om te investeren, risico’s te nemen en kansen te benutten die anderen misschien laten liggen.
Zo speelt het bedrijf in het midden van de jaren 70 in op een nieuwe ontwikkeling binnen de markt. Horeca groothandels, die zich tot dan toe voornamelijk richtten op levensmiddelen, breiden hun assortiment uit met non-food. Wegter ziet deze verschuiving en sluit hierop aan, waardoor een nieuwe klantgroep wordt toegevoegd en het bedrijf zich verder kan ontwikkelen binnen een groeiende markt.
Tegelijkertijd wordt ook het inkopen van producten buiten Nederland steeds belangrijker. Waar eerdere generaties al voorzichtig over de grens keken, wordt dit in deze periode verder uitgebouwd. Het legt de basis voor de internationale handel die later een belangrijke rol zal spelen.
Meebewegen met verandering
De markt verandert in deze periode snel. Nieuwe spelers, andere manieren van inkopen en schaalvergroting zorgen voor een dynamiek waarin flexibiliteit essentieel is. Nico speelt hierop in door het bedrijf voortdurend aan te passen en verder te ontwikkelen. Niet door grote woorden, maar door te doen wat nodig is. Praktisch, nuchter en met oog voor de lange termijn. Het zijn keuzes die misschien niet altijd direct zichtbaar zijn, maar die wel bepalend blijken voor de richting van het bedrijf.
De stille kracht achter de volgende stap
Wat de periode van Nico kenmerkt, is dat het bedrijf in deze jaren echt wordt neergezet. De basis wordt verstevigd, de koers wordt bepaald en de mogelijkheden voor verdere groei worden gecreëerd.
Wanneer later de volgende generatie instapt, ligt er een fundament waarop verder gebouwd kan worden. Een fundament dat is ontstaan door ondernemerschap, doorzettingsvermogen en het vermogen om vooruit te kijken.
De stap van Frans naar Nico Wegter markeert daarmee meer dan alleen een generatiewissel. Het is het moment waarop de basis wordt gelegd voor het bedrijf zoals we dat vandaag kennen.