Une boutique à Delden : les débuts de Wegter
L'histoire de Wegter commence avec Frans Wegter. À Delden, une ville au caractère villageois, où tout le monde se connaissait et où un magasin était bien plus qu'un simple endroit où acheter des produits. C'est là qu'il tenait une boutique où l'on pouvait trouver tout ce dont on avait besoin pour la maison et ses environs. De la porcelaine et de la faïence aux articles de saison pour la Saint-Nicolas et Noël. Un magasin comme on en voyait souvent autrefois et qui est devenu une adresse de confiance pour de nombreux habitants de la région.
Ce qui rendait ce magasin vraiment unique, ce n'était pas seulement son assortiment, mais surtout sa philosophie d'entreprise. À une époque où la religion et l'origine jouaient encore un rôle important, et où les gens choisissaient souvent délibérément chez qui ils faisaient leurs achats, Frans Wegter avait une vision différente. Pour lui, c'était simple : tout le monde est client. Sans jugement, sans distinction. Cette ouverture d'esprit a permis aux gens de se sentir les bienvenus et a fait de ce magasin une adresse de confiance pour beaucoup.
Cette façon de penser en dit long sur les fondements de l'entreprise telle qu'elle existe encore aujourd'hui.
Bien plus qu'un simple magasin
Parallèlement à son magasin, Frans Wegter a très tôt commencé à fournir des produits à d'autres magasins de la région. Ce qui n'était au départ qu'une activité complémentaire s'est peu à peu transformé en quelque chose de plus important. Les entrepreneurs prêts à voir plus loin que leur propre environnement y ont vu des opportunités. À l'époque, même un voyage en Allemagne était déjà un événement exceptionnel. Mais c'est précisément en franchissant ce genre d'étapes qu'il a été possible d'élargir la gamme de produits et de développer de nouveaux marchés.
Ce sont ces premières manifestations d'esprit d'entreprise et d'audace qui ont finalement jeté les bases du commerce de gros tel qu'il s'est développé par la suite.
De petits moments, de grands souvenirs
L'histoire d'une entreprise ne se résume pas seulement aux grandes décisions, mais réside aussi et surtout dans les petits moments. Ainsi, Frans Wegter était connu pour publier chaque semaine une annonce dans le petit journal local. Parfois avec des promotions, parfois avec des solutions créatives lorsqu'il n'y avait en réalité rien en promotion. L'une de ces annonces disait simplement : «Toutes les niches à oiseaux sont vendues. »Cela caractérise non seulement l’époque, mais aussi la façon de penser. L’esprit d’entreprise ne se limitait pas aux grands projets, mais résidait justement dans les petits choix judicieux du quotidien.
Les prémices de ce qui allait suivre
En 1960, le magasin de Delden a été vendu. Cela a marqué la fin d'un chapitre important, mais a également ouvert la voie à une nouvelle étape. L'activité s'est alors entièrement recentrée sur le commerce de gros. Un choix qui s'est avéré déterminant pour le développement futur de l'entreprise.
Ce qui a commencé dans un magasin à Delden s'est développé en s'appuyant sur la même philosophie : faire des affaires avec pragmatisme, saisir les opportunités et considérer tout le monde comme un client. Une philosophie qui reste palpable encore aujourd'hui.